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Edition illustrée.
Jean-Antoine Chaptal, Ministre de l'Intérieur et Conseiller d'État, nous livre ses Souvenirs sur Napoléon. Publiées en 1893, ses mémoires historiques demeurent une source fiable pour l'étude de la politique de l'Empereur. Chaptal en raison de sa proximité immédiate avec Bonaparte fut un témoin privilégié des coulisses de l'empire. Dans un style clair et franc, il nous dévoile la face intime de ce grand personnage historique qui a marqué la France, mais aussi le Monde par son génie militaire et son pouvoir politique.
De sa jeunesse en Corse à son couronnement, ce témoignage nous permet de mieux comprendre l'homme qui se cache derrière cet éminent stratège que fut Napoléon. Nous fêterons en 2021 le bicentenaire de sa mort.
SOMMAIRE :
Avant-propos
PARTIE I. LA JEUNESSE DE BONAPARTE
Enfance et éducation de Bonaparte.
Les débuts de Bonaparte.
PARTIE II. LES IDÉES ET LES JUGEMENTS DE BONAPARTE
Comment Bonaparte est-il parvenu au gouvernement de la France ?
Quels sont les principes de gouvernement qu'a suivis Bonaparte pendant le consulat.
Opinion de Napoléon Bonaparte sur le commerce, l'industrie et les arts.
Opinion de Napoléon sur l'armée, et quelques principes sur la guerre.
Opinion de Napoléon sur la Révolution.
PARTIE III. LE CARACTÈRE INTIME DE BONAPARTE
Bonaparte dans son intérieur.
Mes voyages avec Bonaparte.
De la police de Bonaparte.
EXTRAIT : « Il était le second d'une famille qui a compté quatre garçons et trois filles, et qui n'avait ni fortune ni illustration. Dès qu'il fut arrivé à la suprême puissance, il ne manqua pas de généalogistes dont un le faisait descendre des empereurs de Trébizonde.
Lorsqu'on lui présenta cette généalogie, Bonaparte répondit :« C'est celle de tous les Corses, mais la mienne est toute française ; elle date du 18 brumaire. »
Je ne lui ai jamais entendu parler ni de sa noblesse ni de ses aïeux.
Sa mère, Lætitia Fesch, a été une très belle femme, et c'est à ses liaisons avec M. de Marbeuf, gouverneur de l'île, que le jeune Napoléon a dû de pouvoir entrer dans la carrière militaire et d'obtenir une place gratuite à l'école royale de Brienne.
Le jeune Napoléon annonça de bonne heure un goût particulier pour les études abstraites. Sa mère m'a dit souvent que son fils Napoléon n'avait jamais partagé les amusements des enfants de son âge, qu'il les évitait avec soin, et que, très jeune encore, il s'était fait donner une petite chambre au troisième étage de la maison, dans laquelle il restait renfermé seul et ne descendait même pas très souvent pour manger avec sa famille.
Là, il lisait constamment, surtout des livres d'histoire. »