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Cet immense roman cyclique, composé au XIVe siècle, n'a été publié - dans une version d'ailleurs fort remaniée - qu'au début du XVIe siècle, en 6 volumes. J. H. M. Taylor en a publié la Première partie en 1979 (dans nos T. L. F., n° 279). M. Roussineau en publie maintenant la Quatrième, où se manifeste l'idéal chevaleresque et héroïque. Une description d'un nouvel ordre de chevalerie, celui du Franc-Palais, créé par Perceforest, évoque la vogue des ordres de chevaleries au XIVe et XVe siècles.
Perceforest apparaît comme le prince idéal, soucieux du bien commun, recevant son autorité de Dieu par l'intermédiaire... La narration, savamment agencée, inclut une série de petits contes indépendants. Ce texte est enfin un monument de la langue du temps, qu'il faut découvrir.