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Dans cet ouvrage publié pour la première fois en 1889, Laurent Germain nous livre un véritable témoignage de son attachement à un lieu et à une communauté au sein de laquelle il a vécu. Maire et surtout historien par passion, il se lance dans l'écriture de cette monographie historique, éprouvant « le désir de faire revivre le passé » de cette petite ville qui lui est si chère. Comme le souligne l'auteur : « écrire l'histoire d'une commune, si obscure qu'elle ait toujours été, constitue un labeur autrement sérieux.
L'histoire d'une commune est, en effet, non pas seulement celle de quelques individualités, mais elle est la biographie des générations successives qui l'ont formée, vivifiée, embellie, tourmentée, ébranlée et parfois détruite. Et combien d'individualités, le plus souvent demeurées inconnues, n'ont-elles pas, dans cette longue série de générations chevauchant les unes sur les autres, les anciennes se fondant dans les nouvelles comme une spirale sans fin, combien d'individualités n'ont-elles pas contribué à cette marche en avant ou provoqué ces mouvements de recul !..
».
Laurent Germain (1854-1898) a été, en son temps, maire de La Valette. Outre le présent ouvrage on lui doit : La faune des lacs, des étangs et des marais et Notes de voyage : Gênes, Turin, Milan, Savone.
Entièrement recomposée, voici une nouvelle édition de cette monographie historique devenue un classique, sans cesse réédité depuis sa première parution, il y a plus d'un siècle.