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La place occupée dans la littérature évangélique par In His Steps, le best-seller de Charles Sheldon, pourrait se comparer à celle de l'épître de Jacques dans la Bible : Il faut avoir lu ce livre, mais il serait dangereux de vouloir baser sa théologie dessus. C'est pourtant ce qu'a tenté de faire, au début du vingtième siècle, le mouvement américain connu sous le terme de Social Gospel. Son principe se résume sommairement, comme le livre de Sheldon, à insister sur le côté pratique du message évangélique, sans se préoccuper du côté doctrinal.
Vendu à trente millions d'exemplaires, traduit en une douzaine de langues, comment s'expliquer le succès phénoménal rencontré par ce livre dans le public chrétien ? Il tient tout entier dans le caractère spirituel de la question : Que ferait Jésus J Cependant seuls les chrétiens authentiques sont capables de ne pas la comprendre de travers. Le Fils de Dieu reste par nature unique dans l'humanité ; ses actes, ses pensées, ses paroles ont été uniques, et nul être humain ne peut prétendre à leur originalité.
L'imitation de Dieu que nous exhorte l'Écriture à exercer ne peut donc consister en un simple mimétisme dicté par notre imagination. Savoir ce que Jésus ferait à notre place, ne peut correspondre à une réalité que si son Esprit nous anime. Cette édition ThéoTeX reproduit le texte de 1899, traduit en français par Louise Cornaz.