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Aussi réputées, sans doute, que méconnues, les Questions de littérature légale furent publiées anonymement en 1812, puis rééditées seize ans plus tard, sous une forme " considérablement augmentée ", par le désormais Bibliothécaire du Roi à l'Arsenal. Prisées des gens du livre au XIXe siècle, elles constituent encore de nos jours une référence dans tous les travaux critiques concernant le pastiche, le plagiat, les supercheries littéraires et autres doctes bagatelles.
Or la " bavarderie bibliologique ", comme toujours chez Nodier, ne donne pas seulement lieu à des analyses aussi piquantes que sagaces de l'imitation, de l'emprunt, des procédés stylistiques ou de la figure de l'auteur ; par le biais d'une poétique dissuasive qui invoque " l'attention des gouvernements et la prévoyance des lois ", et tout en appelant de ses voux une morale publique qui contraigne chaque écrivain à se montrer vertueux, le facétieux érudit n'en compose pas moins un manuel pratique de falsification textuelle.
Richement annotée, la présente édition fait justice à cette ouvre depuis longtemps indisponible, dont l'érudition volontiers ironique et allusive rend la lecture captivante comme celle d'un conte romantique.