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Une plage, une digue, une villa... Souvenirs de vacances au bord de la mer, qui évoquent des noms, ceux de stations balnéaires que la tradition familiale a rendu familiers. Saint-Malo, et ses satellites Paramé, Rothéneuf et Saint-Servan font partie de cet imaginaire, lié à la mer et à la Bretagne.
À Saint-Malo, à côté des installations navales et des remparts de la place forte, surgit hors les murs, quasiment sans transition, un autre paysage urbain : des villas avec un établissement de bains, un grand hôtel et un casino.
À Paramé, petit bourg rural jusqu'en 1880, une ville nouvelle prend forme, imaginée par un banquier visionnaire. La maison de villégiature, plus petite unité de cette mise en scène théâtrale, accueille les citadins en quête de bon air et de bains à la lame.
Aujourd'hui, ces demeures remarquablement bien conservées nous permettent de comprendre l'évolution des manières d'habiter en vacances. Surtout, l'enquête approfondie de Gaëlle Delignon sur ces villas et leurs occupants permet de découvrir un côté quasi inconnu de l'histoire de la cité malouine, celui de ses quartiers balnéaires.
Réalisé avec le concours du Service de l'Inventaire Bretagne, ce livre est illustré de nombreux documents d'archives inédits et de multiples photographies.
Il contribuera fortement à une reconnaissance de ce patrimoine architectural mal connu et souvent mal protégé.
Gaëlle DELIGNON-LEMONNIER est Docteur en Histoire de l'Art et chercheur associée auprès des Services de l'Inventaire Bretagne et Pays-de-Loire. Elle a obtenu pour sa thèse le prix Jeune chercheur du Conseil Régional de Bretagne.