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Des hommes, des femmes et des enfants serpentent sur un chemin sinueux, portant de lourds paquets sur leurs épaules. Certains sont accompagnés de chevaux, de charrettes, d'animaux domestiqués. Beaucoup de personnes modestes, mais également un noble, épée au côté, sur son cheval, suivi de serviteurs portant ses affaires. Certains de ces « voyageurs » sont pourchassés et arrêtés par des soldats armés et à cheval, malmenés, leurs affaires sont confisquées ; certains sont enchaînés, contraints de faire marche arrière sous bonne garde.
Les visages sont fermés, las. Au loin, un port, la mer, des navires. Au loin, une ville, de laquelle on s'éloigne, car elle est aux mains des soldats. Nombreux sont les protestants français à quitter le territoire à la suite de la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV, en 1685. Ces protestants ne portent pas de signes distinctifs, on ne les reconnaît qu'à leur fuite. Ces protestants sont des femmes, des hommes, des enfants de leur temps, et pourtant leur présence est inacceptable au sein du royaume du « Roi Soleil ».
Pourquoi ? Qui sont-ils ? Qui sont-elles ? Ces questions se trouvent au cour du travail qu'a mené Yves Krumenacker tout au long de sa carrière, à laquelle il s'agit aujourd'hui de rendre hommage. Pendant du recueil d'articles d'Yves Krumenacker ce volume propose des travaux originaux réalisés par des collègues, d'anciens élèves et en tout cas des amis qui ont eu l'opportunité de travailler avec lui, à ses côtés ou sous sa direction.
C'est pourquoi le sous-titre de cet opus est Compagnons de route, rappelant ainsi que le travail d'historien relève tout autant d'une démarche et d'un parcours personnels que de rencontres, d'échanges, de collaborations, de compagnonnage, et osons le dire, d'amitiés. Ces travaux font écho aux différentes approches et thématiques auxquelles Yves a consacré son travail, ou sont des clins d'oil à des intérêts partagés.