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Jean JAURES décrit dans "Histoire socialiste de la France contemporaine" la Révolution française à l'aube de l'émergence d'une nouvelle classe sociale : la Bourgeoisie. Il apporte un soin particulier à décrire les rouages économiques et sociaux de l'ancien régime. C'est du point de vue socialiste que Jean Jaurès veut raconter au peuple, aux ouvriers et aux paysans, les évenèments qui se sont déroulés de 1789 à la fin du XIXème siècle.
Pour lui la révolution française a préparé indirectement l'avènement du prolétariat et a réalisé les deux conditions essentielles du socialisme : la démocratie et le capitalisme mais elle a été en fond l'avènement politique de la classe bourgeoise. Mais en quoi l'étude de Jean Jaurès est une histoire socialiste ? L'homme doit travailler pour vivre, il doit transformer la nature et c'est son rapport à la transformation de la nature qui va être l'équation primordiale et le prisme par lequel l'humanité doit être étudiée.
De cette exploitation de la nature va naître une société dans laquelle va émerger des rapports sociaux dictés par la coexistence de plusieurs classes sociales : les forces productives. Ce nouveau système ne peut s'épanouir qu'en renversant les structures politiques qui l'en empêchent. La révolution française est née des contradictions entre l'évolution des forces productives "la bourgeoisie" et des structures politiques héritées de la noblesse féodale.
Il ne faut pas se méprendre "L'histoire socialiste" n'est pas une lecture orientée politiquement mais peut être aperçu comme une interprétation économique de l'histoire. Il s'agit d'un ouvrage complexe. L'histoire du socialisme demande du temps et de la concentration mais c'est une lecture primordiale et passionnée de la Révolution française. L'Histoire socialiste de 1789-1900 sous la direction de Jean Jaurès se compose de 12 tomes, à savoir : Tome 1 : Introduction, La Constituante (1789-1791) Tome 2 : La Législative (1791-1792) Tome 3 : La Convention I (1792) Tome 4 : La Convention II (1793-1794) Tome 5 : Thermidor et Directoire (1794) Tome 6 : Consulat et Empire (1799-1815) Tome 7 : La Restauration (1815-1830) Tome 8 : Le règne de Louis Philippe (1830-1848) Tome 9 : La République de 1848 (1848-1852) Tome 10 : Le Second Empire (1852-1870) Tome 11 : La Guerre franco-allemande (1870-1871), La Commune (1871) Tome 12 : Conclusion : le Bilan social du XIXe siècle.