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Quelques paroles d'un illustre poète peuvent parfois suffire pour ouvrir les portes d'une grande aventure. C'est en écoutant une chanson du lyrique algérien Slimane Azem que Rachid Bouamara découvre l'existence des nombreux soldats africains ayant combattu aux côtés de la France au cours de plusieurs conflits, notamment les deux guerres mondiales. Un de ses grands oncles trouva d'ailleurs la mort le 14 mai 1940 lors de la bataille de Gembloux.
Seule victoire terrestre des Alliés en 1940, ce succès est cependant occulté, absent des manuels scolaires, à l'instar de nombreuses autres campagnes de 14-18 et de 39-45. Le sacrifice des tirailleurs algériens, tunisiens, marocains et sénégalais constituera un sujet de prédilection pour l'auteur, qui, durant plusieurs années, oeuvrera pour la réhabilitation de la mémoire de ces héros, dont la plupart ont péri sur l'autel de la Liberté.
Cet ouvrage, richement documenté et copieusement illustré, est le compte-rendu d'une quête de longue haleine qui ne saurait avoir d'autres objectifs que d'éveiller les consciences sur les dérives de la haine et du racisme et de restituer un héritage, afin de caresser l'espoir d'une France fraternelle où la paix pourra gagner le coeur des hommes.