Où va l'Etat ? - Un cycle de conférences du Conseil d'Etat Tome 1

Le 5ème cycle de conférences du Conseil d'Etat[1] porte sur l'avenir de l'Etat à la lumière des nouveaux défis auxquels il doit faire face avec, notamment, les développements de l'Union européenne, l'impact des nouvelles technologies de l'information et de la communication, et l'accélération de ce qu'il est convenu d'appeler la globalisation. Bien entendu, les transformations des réalités sociales continuent de jouer un rôle majeur dans les attentes que nos concitoyens placent en l'Etat : aspirations à une élévation du niveau de formation et à une meilleure couverture de l'offre de soins et de protection sociale, vieillissement de la population, recherche d'emploi et de qualification, situation des flux migratoires, enjeux liés à la qualité de l'environnement, au développement durable et à l'aménagement de l'espace urbain et rural.
Ces évolutions, largement inéluctables, amènent à repenser le rôle de l'Etat et ses fonctions fondamentales. L'interrogation contenue dans l'intitulé même de ce cycle "Où va l'Etat ?" reflète les incertitudes nées de mutations tellement rapides qu'elles remettent en cause parfois les fondements mêmes des catégories philosophiques et juridiques habituelles pour décrire le rôle de l'Etat. Il ne s'agit pourtant nullement de se borner à dresser un tableau des facteurs d'affaiblissement de l'Etat dans sa vision traditionnelle.
Il s'agit au contraire pour le Conseil d'Etat de s'interroger sur les moyens de faire face à ces nouveaux défis afin que l'Etat continue d'assumer ses missions fondamentales plus nécessaires que jamais. L'Etat reste en effet l'ultime garant de l'intérêt général et de la cohésion sociale pour nos concitoyens dans un monde en manque de repères. L'objectif du cycle est aussi de porter un regard critique sur les tentatives nombreuses faites pour réformer l'Etat, d'en dresser un bilan, de mesurer ce qui a été accompli et, surtout, le chemin qui reste à faire pour rénover les outils traditionnels de la puissance publique.
Cette indispensable modernisation de l'Etat doit bien entendu se faire sans occulter l'impératif d'une meilleure sélectivité et d'un meilleur contrôle de la dépense publique, afin d'honorer nos engagements européens et préserver notre souveraineté budgétaire. C'est dans cet esprit que le cycle proposé par le Conseil d'Etat - et qui ne comportera pas moins d'une quinzaine de conférences - commence par une première série traitant de la philosophie politique de l'Etat, des problématiques fondamentales sur la constitution de l'Etat et des facteurs de son évolution historique et juridique.
On ne peut s'interroger en effet avec pertinence sur les évolutions souhaitables de l'Etat sans commencer par les mettre en perspective en revisitant ses fondements traditionnels. Cet examen portera aussi bien sur les missions régaliennes de l'Etat que sur ses modes d'intervention dans la sphère économique et sociale à la lumière des bouleversements introduits par la mondialisation. En 2013-2014, la première série de conférences propose les thèmes suivants : L'Etat, expression de la Nation : un objet de philosophie politique et une construction historique.
L'Etat de droit : constitution par le droit et production du droit. L'Etat peut-il survivre à la mondialisation ? L'Etat dans l'Europe des Etats. L'Etat sous la pression de la société civile ? L'Etat et les monopoles régaliens : défense, diplomatie, justice, police, fiscalité. La seconde série de conférences, quant à elle, traitera, à partir du dernier trimestre 2014, des thèmes relatifs au fonctionnement et aux moyens de l'Etat : l'administration, les services, les agents, les coûts de l'Etat ; la décentralisation, les relations avec le monde économique.
Le cycle se clôturera sur le thème de la réforme de l'Etat et ses différentes figures.