Biographie de Jean Follain
Jean Follain (1903-1971) est né à Canisy dans la Manche. Fils d'un professeur de sciences naturelles et petit-fils d'instituteur et notaire, il fait ses études de droit à Caen avant de s'installer dans la capitale en 1924 et de s'inscrire au barreau à 23 ans pour devenir avocat. Entre Montmartre et Montparnasse, le milieu de la magistrature, du journalisme, des arts et de la poésie, ce "piéton de Paris" se prend d'une grande amitié pour Max Jacob, André Salmon et ceux de la revue Sagesse.
La Main chaude paraît en 1933. Il épouse en 1934 Madeleine Denis, fille du peintre nabi Maurice Denis et elle-même peintre sous le nom de Dinès. Son premier livre en prose, Paris, est publié en 1935, suivi quelques années plus tard de L'Epicerie d'enfance (1938). Lauréat du prix Mallarmé, il publie pendant la guerre Canisy, des proses sur son village natal, puis les recueils Usage du temps (1943) et Exister (1947).
Paru en 1950, Chef-lieu, évoquant Saint-Lô, la cité normande de son adolescence, prend un accent tragique au souvenir des bombardements. En 1951, il devient juge au tribunal de grande instance à Charleville. Le 10 mars 1971, Jean Follain est renversé par une voiture, à Paris. Espaces d'instants sort en librairie quelques jours après sa mort. André Dhôtel et Philippe Jaccottet s'accordent à reconnaître en lui l'un des plus grands poètes du XXe siècle.