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Au cours de sa vie, Telemann a rédigé trois autobiographies à la demande de ses amis musiciens. La première, écrite en 1718, est complétée d'une lettre truffée de poèmes en différentes langues, de sa propre plume, et de citations. Telemann y décrit dans un style humoristique ses expériences de musicien jusqu'à son arrivée à Francfort-sur-le-Main. La deuxième reflète brièvement sa carrière et présente un catalogue d’oeuvres plus conséquent.
Elle est commandée en 1729, alors qu'il a quarante-huit ans et s'est fixé définitivement à Hambourg. Elle paraît en 1732 dans le Musikalisches Lexikon de Johann Gottfried Walther. Lorsqu'en 1739 Mattheson demande une troisième autobiographie, qui paraît en 1740 dans sa Grundlage einer Ehrenpforte, Telemann a cinquante-huit ans et peut alors faire le bilan d'une activité bien remplie.