Charles Sorel polygraphe

Charles Sorel est un auteur prolifique, dont l'œuvre est tout autant pléthorique, au nom d'un combat qu'il jugeait juste, que protéiforme du fait d'un réel talent. Encyclopédiste ! Certes, il n'aurait pas renié le qualificatif puisqu'il a tenu pour sa maîtresse œuvre une vaste compilation des savoirs scientifiques passés au crible de la raison moderne - celle de Francis Bacon et de son souci de l'expérience.
Mais il est avant tout un prosateur polygraphe, alors qu'il a traqué les faussetés de la poésie de son temps et du legs gréco-latin et humaniste, en même temps qu'il aura dévalué les romans épiques et pastoraux. Polygraphe, voire polyphoniste, il l'a été en divers genres, de l'historiographie royale à la critique littéraire, du roman comique à l'utopie allégorique, de la somme scientifique aux pièces galantes.
On en oublierait un détail : Charles Sorel est un auteur du XVIIe siècle, mais il n'a rien de classique, dans toutes les connotations que le mot traîne après lui. C'est un polygraphe donc qui survient comme un coin porté dans l'image roide que suppose le simple terme de classicisme. Cet auteur, décalé et incongru - sans doute oublié longtemps pour cela - au milieu des fastes glacés de la raison et de la clarté prétendument louis-quatorziennes, jouit à présent d'une réelle notoriété reconquise sur le discrédit et les anathèmes faciles, parmi les spécialistes des lettres de l'âge classique.
C'est un juste retour d'intérêt. Les actes ici rassemblés participent de cette réévaluation, mais surtout ils sont de toute évidence fondateurs des études à venir sur l'une des figures les plus originales et complexes du XVIIe siècle français, ne serait-ce que pour l'avoir saisie à l'aune du schème qui en fait toute sa variété et toute sa richesse. Charles Sorel a modulé des vérités difficiles à entendre, des impertinences inacceptables, des dysphonies irritantes dans le concert classique des Muses et des savoirs de son temps, au travers de tous les genres prosaïques ; il a réussi à faire percer cette leçon trop injustement enfouie qu'il y a une vraie raison à vouloir être toujours jeune, rieur, curieux et critique ; c'était ce que l'on appelait le libertinage érudit : toutefois cette appellation un tantinet neutralisante de vraies et encombrantes audaces risquait de faire oublier combien l'histoire entendait endormir, sinon étouffer, de telles enfances qui la condamnerait, si elles devaient dominer, à se penser autrement que comme un cénotaphe d'autorités marmoréennes et écrasantes.