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L'histoire des hommes de la future Indonésie se déroule sur près d'un million d'années. Cette région connaît bien avant l'Europe la Révolution néolithique. L'agriculture et l'élevage fixent les peuples sur un archipel, le plus vaste du monde. Objet de la convoitise des Européens avides d'épices, l'archipel sera progressivement colonisé et ses peuples soumis durant plus de trois siècles. Libérée du colonialisme malgré l'opposition des puissances occidentales en 1945, l'Indonésie s'impose dans le concert des nations à la Conférence de Bandung en 1955 et se forge un avenir.
Son histoire est enthousiasmante, mais aussi dramatique lorsque les partisans d'un "Ordre nouveau" plongent le pays dans 33 années de dictature après de terribles massacres. L'Indonésie est un pays riche de sa jeunesse qui en 1998 n'hésite pas à braver la dictature et provoquer la chute du dictateur. La jeunesse, majoritaire dans le pays, peut ouvrir une autre voie que celle de la misère, de l'intolérance et de l'obscurantisme.
Vingt années se sont écoulées depuis la chute du dictateur Suharto. Aujourd'hui les langues se délient, sans peur, ou presque, laissant aux historiens le soin de substituer à l'Histoire officielle, la véritable histoire des peuples d'Indonésie. Alain Riquier nous en dévoile quelques aspects.