Jean-René Bertrand est professeur de géographie à l'université du Maine et membre de l'équipe de recherche de Géographie sociale de l'Ouest de la France (UMR CNRS : ESO). Avec François Laurent, Maître de conférences de Géographie à l'université du Maine, il anime, depuis 1992, le DESS de Gestion Sociale et Territoriale des Déchets et Pollutions.