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Paul Dukas (1865-1935) appartient à cette brillante cohorte de compositeurs qui, de 1870 à 1914, ont réaffirmé la force de la musique française, à l'issue d'une longue période dominée par l'art germanique. Après des études chaotiques au Conservatoire sanctionnées par un 2nd Prix de Rome, Dukas partage son existence entre la composition, la critique musicale, l'enseignement (il fut le professeur d'Olivier Messiaen), la direction d'orchestre et l'amitié, ce dont témoigne une abondante correspondance.
Créateur insatisfait, il ne préservera de la destruction qu'une douzaine d'oeuvres. Si son nom reste lié à L'Apprenti Sorcier, poème symphonique créé au Nouveau-Théâtre en 1897, il est temps de redécouvrir sa Symphonie en ut, sa vaste Sonate et ses Variations sur un thème de Rameau pour piano, son somptueux ballet La Péri et son unique ouvrage lyrique, Ariane et Barbe-Bleue. Ce nouveau volume de la collection Horizons propose une étude inédite du compositeur llustrée et enrichie de nombreuses annexes, en s'appuyant en priorité sur sa correspondance générale récemment éditée.