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Cet ouvrage propose une réflexion sur l'articulation entre deux champs importants de l'analyse économique : l'économie des services et l'économie de l'innovation. Si l'innovation technologique, dans son rapport à la production industrielle, est un champ d'étude qui a fait et continue de faire l'objet de travaux nombreux et importants, tel n'est pas le cas de l'innovation relative aux services. Tout se passe comme si le caractère prétendument "immatériel" de ces activités interdisait que l'on se penche sur leur processus d'innovation avec des méthodes d'observation et d'analyse quelque peu fondées.
Ainsi, les services continuent-ils d'être perçus négativement en termes d'innovation, de même qu'ils le furent longtemps en tant que secteur économique résiduel. Quand la littérature économique s'intéresse à l'innovation dans les services, c'est, le plus souvent, sur celle d'un autre secteur économique qu'elle porte son attention. L'innovation est en effet définie dans le sens restrictif de l'adoption d'innovations technologiques par les services.
Or, l'efficacité de ces activités et leur avenir dépendent de ces processus d'innovation. La meilleure compréhension de ceux-ci est un enjeu d'autant plus important que le trait majeur de l'économie contemporaine est sans doute la montée en puissance des activités de service, qui sont désormais largement majoritaires dans l'emploi et la valeur ajoutée.