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Voici réunies diverses approches autour de l'espace insulaire en littérature. Un certain regard est d'abord appréhendé par le truchement de l'Archipel, origine d'une représentation commune au voyageur et à l'écrivain : l'île est un monde, et le monde a commencé par être une île où l'analogie donne en spectacle une généalogie. L' île est donc un lieu témoin du Temps. C'est aussi le théâtre d'une histoire où l'îlien devient premier homme et fonde un ordre ambigu : parfait mais fragile, organisé mais friable, et dont les paradis sont des prisons qui conduisent, après Bougainville et Darwin, après la robinsonnade et ses imitateurs, à l'envers carcéral insulaire exploré chez Jules Verne et dans des récits du bagne outremer.
Le naufrage est à la fin du voyage. On peut imaginer d'en faire une source à condition d'aider la mémoire à créer la réalité de son manque, ainsi qu'on voit faire aux jeunes écrivains de I'"émergence" en Nouvelle-Calédonie, précédés dans la même voie par Pierre Loti ou par Marguerite Yourcenar.