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L'ouvrage de William Shaler, consul général des Etats Unis à Alger, Esquisse de l'Etat d'Alger considéré sous les rapports politique, historique et civil, publié dans la version originale à Boston en 1826, et dans sa traduction française par X. Bianchi, à Paris, en 1830, est devenu pratiquement introuvable. William Shaler est particulièrement bien placé pour nous renseigner sur l'évolution de l'Etat d'Alger entre l'expédition anglo-hollandaise de Lord Exmouth en 1816 et la prise d'Alger par le général de Bourmont en 1830, puisqu'il est resté près de dix ans à Alger.
Son travail est irremplaçable, en particulier pour ce qui concerne les domaines du gouvernement (il a été le témoin privilégié des trois derniers Deys), des moeurs et des relations internationales. Et ses appréciations et jugements sur la vie politique algéroise, avec tous les préjugés de sa classe et de sa culture bostonienne, confèrent à l'ouvrage un intérêt supplémentaire.