Ethnologie du feu - Guérisons populaires et mythologie chrétienne

Partant dune tradition familiale de "pansement du feu" (brûlures, dartres, zonas...), l'auteur s'est attaché à en découvrir les fondements ethnologiques et opérationnels. L'épidémie de "Feu sacré" qui ravage la France entre les VIIIe et XIVe siècles, donne naissance à des dispositifs thérapeutiques de guérisons populaires, qui s'enracinent des cette époque dans la mythologie chrétienne. Les formules et les gestes du pansement sont ensuite véhiculés jusqu'à nos jours, soit par voie de transmission intra-familiale, soit par les colporteurs.
Au fil d'une enquête auprès de panseurs d'aujourd'hui, étayée par des recherches bibliographiques approfondies, Joseph Rouzel a recueilli près de deux cents formules de pansement. Il confirme ainsi que "le mal du feu" est une figure du désordre que la pratique du pansement apprivoise et manipule, en la transférant dans un univers symbolique. La cure de pansement permet au poseur du mal de réintégrer l'ordre du monde, l'ordre des choses, l'ordre social.
Panser le feu ne va plus sans penser les représentations anthropologiques et culturelles qui le supportent et agissent encor, au sein de la modernité, comme autant de constellations signifiantes qui éclairent des dispositifs thérapeutiques, autrement incompréhensibles. L'auteur témoigne ici de l'intérêt de fonder une véritable anthropologie de la maladie, qui prend en compte des procédés de guérison bien actuels, comme la cure de pansement, quoique hors champ scientifique.