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Le Moyen Age a longtemps été considéré comme une période sombre et violente, bien différente de la lumineuse Renaissance. Heureusement, de nombreux spécialistes se sont efforcés de détruire cette image. En s'inspirant de leurs travaux, Jean Verdon restitue son vrai visage à cette époque étonnante, créative et parfois moderne, à partir d'une cinquantaine de faits et d'événements qui ne laissent pas de nous surprendre.
Et de raconter, par exemple, que la campagne se prolonge tant dans la ville qu'en plein Paris un cochon fait tomber le cheval du fils aîné du roi Louis VI, qui trouve la mort dans cet accident. Que le cimetière médiéval ne sépare pas toujours les vivants et les morts - aux derniers siècles du Moyen Age, nombreuses sont d'ailleurs les interdictions faites aux habitants d'y résider, faire du commerce, tenir des réunions, danser ou jouer.
Que les rapports sexuels entre époux, les seuls que tolèrent les clercs, sont limités à un nombre réduit de jours, et uniquement pour procréer. Surprenant également : dans certaines circonstances particulières, lors de la signature de contrats notamment, les hommes du Moyen Age utilisent le baiser sur la bouche pour compléter la validation d'un acte juridique. Autant d'étrangetés, parmi beaucoup d'autres, qui en disent long sur ce fascinant Moyen Age.