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Le parc national de la Lomami (PNL), 9e parc de RDC mais 1er créé depuis 1992, a été officiellement constitué en 2016. Il couvre près de 900 000 hectares de forêts humides tropicales peuplées notamment de bonobos, d'okapis, de paons du Congo, d'éléphants et d'une espèce récemment découverte de primates, les lesulas. Mais parce que, parfois, on a oublié que ces territoires étaient aussi peuplés ou bordés d'humains, quel est le processus qui a abouti à la création de ce parc ? Quels enjeux, quelles contraintes, quelles leçons à retenir des expériences antérieures ? Tel est l'objet de cette étude sur une aire protégée en Afrique centrale.
En vue de garantir la viabilité du PNL, le processus de son implantation à Opala doit s'inspirer des échecs enregistrés dans la gestion des parcs nationaux depuis l'époque coloniale qui excluait systématiquement les populations vivant aux alentours des aires protégées. Pour y parvenir, Aimé Bongeli Yeikelo Ya'ato invite les pouvoirs publics congolais à la prise en compte effective des perceptions des populations riveraines.
Il s'agit d'intégrer les points de vue de ces populations dans les politiques d'aménagements forestiers touchant leur milieu. L'auteur identifie les contraintes à surmonter ainsi que les enjeux pour les parties prenantes au processus de création du PNL à Opala. Il propose des préalables à la durabilité du PNL axés sur l'implication des populations riveraines, de la société civile, des ONG ainsi que des pouvoirs publics.