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Ici meurt la vieille SFIO., pour renaître sous la forme du P.S. que nous connaissons aujourd'hui. Comprendre cette " renomination " exigeait un retour sur l'enchaînement des événements nationaux et internationaux dans leurs effets sur le parti : 2e Guerre mondiale, guerre froide, guerre d'Algérie, Ve République font apparaître des conflits de plus en plus violents chez les socialistes, malgré un centralisme recherché par la direction.
L'éclatement du parti, effectif dès 1958 avec l'apparition du PS.A., tient pour l'essentiel à une volonté indiscutable, et qui est peut-être l'unique volonté des socialistes, si en tous cas on la perçoit du point de vue du problème qu'elle pose, qui est le problème même du socialisme : vouloir être le centre de la vie politique française - i.e. le parti qui seul peut entièrement et légitimement réaliser la République - n'est-ce pas mécaniquement se positionner au centre du jeu politique, oscillant entre deux interdits qui ont pour nom anticommunisme et antifascisme ? L'ennui est que ce centrisme n'est pas sans difficulté lorsqu'il s'agit de maintenir l'unité : d'où le nouveau Parti socialiste, qui réunifie les centres socialistes en les décentrant à nouveau vers la gauche.