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Quelle vie foisonnante que celle de Jean Tranchant (1904-1972) ! Il commence par réaliser des objets Art déco que s'arrachent des célébrités telles que Charlie Chaplin et Joséphine Baker ; il fréquente le Tout-Paris de l'aristocratie et des arts, se liant avec Colette, Modigliani, Raoul Dufy, Paul Poiret... Puis il compose des chansons à succès qu'interprètent de nombreuses vedettes, de Lucienne Boyer à Mistinguett, de Marlène Dietrich à Edith Piaf, avant de se lancer lui-même dans le tour de chant.
Cette première biographie de celui qui fut l'un des plus célèbres artistes des années 1930 et 1940 s'imposait. Acteur de premier plan du renouveau de la chanson française, Jean Tranchant fut le précurseur et l'inspirateur de Charles Trénet et il sut s'entourer des plus grands jazzmen français (Django Reinhardt, Michel Warlop, Stéphane Grappelli). Plus tard, Georges Brassens et Jacques Brel lui exprimèrent leur admiration et leur reconnaissance.
L'ouvrage retrace la vie du chanteur et ses multiples activités artistiques (décorateur, peintre, compositeur, etc.), dans le contexte sociohistorique des époques qu'il a traversées, y compris pendant les seize années passées en Amérique du Sud et son retour dans la France des années 60.