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L'abbé Grégoire est un personnage peu connu de l'histoire de la Révolution française. Il mérite pourtant de l'être car il est un des rares qui durant toute sa vie publique, s'est refusé à toute compromission, a maintenu ses engagements éthiques et religieux avec une intransigeance farouche, face à tous les dangers. Très tôt il s'est lancé dans le combat pour l'émancipation des Juifs ; il a été leur ardent avocat jusqu'à ce qu'ils accèdent totalement à la citoyenneté française.
Il a maintenu avec eux, par la suite, des relations très cordiales jusqu'à sa mort. Parallèlement à ce combat, il s'est dévoué totalement à la cause des Noirs dans les colonies d'Amérique, esclaves, affranchis ou métis. Il a lutté contre l'odieuse traite des Noirs puis a apporté son appui à la nouvelle république de Haïti, née de l'insurrection de ces populations contre le despotisme colonial. L'abbé Grégoire ne s'est pas limité à ces deux problèmes, il combattit pour l'abolition des patois, la création du Conservatoire des Arts et Métiers.
Il lutta contre l'ultramontanisme et l'intolérance religieuse. Malgré un certain nombre de réserves faites par les historiens concernant les multiples aspects parfois contradictoires de ses prises de position, il reste durant cette période tumultueuse de la Révolution, de l'Empire et de la Restauration, l'homme qui a su garder intactes ses convictions et a toujours ardemment milité pour les Droits de l'Homme.