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Le bananier, cette herbe géante souvent considérée comme un arbre, est l'une des plantes les plus anciennement cultivées. L'auteur, passionné par cette plante, fait ici la synthèse de données historiques très variées et de ses connaissances de terrain. Après avoir présenté l'origine du nom Musa, il donne des exemples d'intégration du bananier dans les cosmologies, les religions et dans la littérature ou encore la publicité.
Des hypothèses sur la diversification variétale et l'extension de la culture à partir de l'Asie du Sud-Est sont proposées au lecteur : quelle fut l'évolution du bananier depuis cette époque reculée ? Quelle a été sa route dans la conquête des régions chaudes tropicales et subtropicales ? Un bilan des diverses utilisations des fruits et des autres organes montre toute l'ingéniosité humaine. L'auteur dresse également un panorama de l'évolution de la production destinée au marché international.
Les interférences avec la politique sont aussi évoquées. Enfin, l'accent est mis sur la progression des marchés français et européen en relation avec les changements d'organisation des filières d'approvisionnement et l'Histoire du xxe siècle. Cet ouvrage, rédigé pour un large public, illustré de nombreux dessins anciens, de photos et de cartes en couleur, s'adresse aux professionnels de la filière et à tous les passionnés de l'histoire des plantes.