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dix-sept ans, il publie des pamphlets révolutionnaires, parle au Club des Jacobins, est chargé par Condorcet d'une mission secrte en Angleterre ; l'année suivante, il est nommé commissaire des guerres ; Robespierre fait de lui son agent privé. Il inspecte les provinces de l'Ouest, o sévit la guerre civile, se dresse, Nantes, contre le redoutable Carrier et obtient sa destitution. Maître quasi absolu Bordeaux, alors qu'il vient d'avoir dix-neuf ans, il fait arrter et décapiter les derniers chefs girondins, déjoue les manuvres de la belle Thérésa Cabarrus, la future Mme Tallien.
Il sera en partie responsable, mais bien involontairement, du 9 Thermidor... Cet enfant prodige du jacobinisme, c'est Marc-Antoine Jullien dit Jullien de Paris, un nom qu'on trouve chez Michelet, chez Stendhal, chez Karl Marx, mais qui n'a pas beaucoup d'échos dans la plupart des livres d'histoire, car les documents concernant ce fascinant personnage faisaient jusqu'ici défaut. Grâce ceux qu'il a découverts et dont certains sont de la main mme de Marc-Antoine Jullien, Pierre Gascar a pu retracer ici le prodigieux destin de cet homme, reconstituer sa vie privée éclairée par l'amour d'une mre ardente amie de la liberté et nous plonger dans le rve terrible et merveilleux qu'a été la Révolution française.