1614, l'île de Ré.
Tout sépare Clément Baron, catholique misérable, et Nicolas Martiau, bourgeois protestant. Tout, sauf une volonté: partir quérir la fortune loin de leur île natale. Ils se lient d'amitié à bord du bateau qui les emmène vers l'Angleterre. Là-bas, Nicolas devient bras droit d'un comte, alors que les amours adultères de Clément le conduisent au pied du gibet. Il sera sauvé par Nicolas. Celui-ci doit rentrer sur l'île de Ré à la mort de son père. Désormais, rien ne le retient en France. Il repart pour Londres et entraîne Clément dans son sillage pour l'Amérique. Ils débarquent bientôt en Virginie... Robert Béné livre ici un roman à grand spectacle, qui mêle habilement faits authentiques, héros attachants, scènes de combats, actes de bravoure et romances à l'issue plus ou moins heureuse... Dialogues, descriptions des paysages et détails techniques se conjuguent au service d'une action aux nombreux rebondissements.