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Voici une contribution à ces fabriques de l'identité dont le XIXe siècle a été si prodigue. Les protestants français, sortis très affaiblis des siècles de persécution (ils ne représentent plus que 2 % de la population), mais toujours là, peuvent puiser dans leur histoire des titres de durée, de légitimité, d'enseignement et de "gloire". Ils deviennent, à l'aide de leurs pasteurs-historiens, des spécialistes de la commémoration et de la fabrication de lieux de mémoire, de "classiques" littéraires, de musées, ou encore de héros et d'héroïnes : c'est le grand retour des huguenots.
Ce faisant, l'identité de la minorité se transforme : elle n'est plus seulement religieuse, comme c'était le cas depuis trois siècles ; elle devient historique, mémorielle, culturelle. Cette "huguenotisation" des protestants, au coeur d'une société en travail de sécularisation, offre un extraordinaire exemple de "communauté imaginée", contemporaine de l'essor des nationalités.