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C'est peu dire que le fait religieux aux Etats-Unis ne manque jamais de susciter commentaires et controverses. Cet ouvrage - s'intéressant à ces questions - s'inscrit dans la continuité de travaux entamés dans un précédent volume. Nous illustrions alors que la période constituante américaine, cultivant les vieux thèmes exceptionnalistes des premiers colons, mettait systématiquement en avant le message religieux pour soutenir l'effort révolutionnaire.
Or ce dernier, tout au même moment, institutionnalisait par le biais de son oeuvre ultime, la Constitution de 1787, une séparation des Eglises et de l'Etat. Depuis, le droit semble opérer un hiatus entre des dispositions textuelles et l'avènement d'un discours politique tout à fait formaté et systématisé, qui ne s'est jamais émancipé du religieux. Il existerait donc un véritable "mur de séparation" entre le spirituel et le temporel, parfois exacerbé par les instruments du juridique, mais qui doit être associé à la mise en place d'un "culte de la République" élaboré et tout à fait institutionnalisé.
Ce mécanisme n'est pas sans soulever nombre d'incertitudes, notamment sur le plan jurisprudentiel. Ayant pour ambition d'apporter une rhétorique nouvelle, cet ouvrage entend revenir sur la délicate notion de "religion civile" américaine et, surtout, introduire sa traduction par voie de droit.