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Lorsqu'il était lycéen, Jacques Lebeau a eu l'occasion de rendre visite à Paris, à plusieurs reprises, à Marie-Louise Tailhade, la veuve du poète. Elle lui a raconté, à sa façon, notamment le drame vécu en 1894 par celui qui n'était pas encore son mari, lors de l'explosion d'une bombe au célèbre restaurant Foyot, situé en face du Sénat. L'auteur a voulu revenir sur cet évènement afin de le situer avec précision et détails, tout en le replaçant dans le contexte parisien de l'époque et en rappelant l'objectif du mouvement anarchiste avec notamment des extraits de textes de Jean Grave et d'Adolphe Retté.
Ainsi, au fil des pages, dans le fracas des bombes et l'horreur des exécutions capitales, se dessine un portrait du poète, toujours "tiré à quatre épingles provinciales", souffrant et râlant à l'hôpital de la Charité, très chahuté lors de ses conférences, honni par les uns ou encensé par d'autres, alors que d'importantes forces de sécurité s'épuisaient à traquer les coupables, ces fameux anarchistes, poseurs ou lanceurs de bombes qui avaient déclaré la guerre à la bourgeoisie.