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La Vénus, c'est la magnifique Aphrodite aux seins nus et sans bras trouvée dans l'île de Milo en 1820. Le colonel, c'est le jeune aspirant de la Marine royale, Olivier Voutier, qui, dans cette île des Cyclades, est le premier à voir apparaître la légendaire statue de marbre que la France exposera au Louvre. Les deux resteront indissolublement liés, même si le colonel se voit dépossédé de sa découverte et tente de gagner la gloire par des exploits militaires, et de trouver l'amour à travers des conquêtes féminines.
L'aventure de ce couple impossible nous fait parcourir tout le XIXe siècle, nous conduisant en Grèce, pendant la Guerre d'Indépendance, à Paris dans le salon de Mme Récamier, à Arenenberg, auprès de l'ex-reine de Hollande, la fougueuse Hortense, mère de Napoléon III, à Lausanne pour une pause conjugale, dans le Var enfin, à Hyères, où se fixe Voutier qui fait bâtir, sur la colline dominant la ville, une somptueuse demeure, le Castel Sainte-Claire où il finira ses jours et sera enterré.
Un formidable parcours nourri de documents et d'archives familiales devenu un passionnant roman, habilement construit et remarquablement écrit.