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Les Beti originels, autrement appelés "Sanaga"/"Ossananga", se nomment eux-mêmes "Baki "/"Boki", mot signifiant "Seigneur" en langue tiki et se divisent en plusieurs tribus, dont les Tsinga et les Batsenga, qui se subdivisent en clans. Ils situent leurs origines lointaines au nord et à l'est de leur habitat actuel, qu'ils occupent après une très longue migration qui prend fin avec l'arrivée des Allemands au Cameroun à la fin du XIXe siècle.
Les Batsenga, à l'instar d'autres Beti et Ekang, se retrouvent éparpillés depuis le centre du Cameroun jusqu'au Gabon, en Guinée Equatoriale et au Congo. Ceux qui demeurent au nord du fleuve Sanaga ont gardé leur langue première, le tiki (batsenga), nommée ati par leurs voisins. Au sud par contre, ils ont adopté le kolo-ewondo, l'eton-batsenga, le boulou ou le ntoumou, selon leur lieu d'implantation.
Cette étude sur leur passé, leurs généalogies et leur système de valeurs présente un microcosme de la société beti dans son ensemble ; elle sera donc une ressource très utile pour qui veut connaître leur histoire, leur mode de vie, leurs rites et leur rôle éminemment important dans le Cameroun moderne.