Les impressionnistes

Un panorama de la révolution impressionniste : les débuts, les expositions, les lieux de rencontre des artistes, et les sujets de prédilection, la technique, mais aussi l'atmosphère, les compagnons de route et les peintres, qui en furent les principaux acteurs. Manet, Monet, Renoir, Pissarro, ainsi que leurs compagnons de route - de Van Gogh à Seurat ou Gauguin -, sont les protagonistes de cet ouvrage, qui raconte et illustre l'aventure des impressionnistes en la replaçant dans l'époque et les lieux où elle s'est déroulée. Peindre en plein air en cherchant à capturer l'insaisissable jeu de lumières d'un instant, considérer une esquisse prise au vol plus définitive qu'une grande toile qui aura demandé des semaines de travail en atelier, n'employer que des couleurs pures et les juxtaposer sur la toile par petites touches, cela semble peu mais c'est une révolution. C'est la révolution d'un groupe d'artistes français qui dans les années 1870 décident d'imprimer un virage au cours de l'art. Après eux la peinture ne sera plus la même, car ils ouvrent la voie à toute expérimentation. Et c'est là, dans cette période magique qui voit le jour au cours de discussions tumultueuses dans les cafés enfumés de Montmartre, que les avant-gardes de notre siècle trouveront leurs racines. Chercher à restituer l'impression, comme la voit l'œil et non plus à travers le filtre de la culture académique, tel est désormais le but de la peinture. C'est aussi la fin des sujets imposés par la tradition : plus de thèmes historiques ou mythologiques, mais simplement la nature, le nu, le travail ou les instants d'oisiveté, Paris et ses boulevards, les rives de la Seine, les côtes de la Manche. Une révolution qui a produit quelques-unes des œuvres les plus fascinantes de l'art de tous les temps.