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Michelino passe l’été chez ses grands-parents au bord du lac
Majeur, dans une maison énorme et mystérieuse. Il a treize
ans, il a beaucoup lu et s’ennuie. Son seul compagnon est le
gardien de la maison, Felice, un homme de soixante ans qui
est en train de perdre la mémoire. Pour lui, c’est comme si le
monde rapetissait peu à peu en perdant ses morceaux, des
morceaux qui étaient des choses, des mots, des lieux, des
souvenirs.
Toute sa vie, Felice s'est occupé de la maison, du
potager, du verdet à pulvériser sur la vigne, des lapins à
engraisser, des limaces à exterminer. Mais tout à coup la
machine déraille, ses souvenirs affleurent désaxés et
contradictoires. Et Felice raconte à Michelino une curieuse
histoire d'exilés russes, de Français qui parlent sous terre, de
squelettes en uniformes nazis; et les limaces rouges qui
envahissent le potager deviennent d'invincibles ennemies,
gardiennes d'un monde infernal et menaçant.
Pour un enfant, y
a-t-il quelque chose de plus irrésistible qu’un monstre qui
demande de l’aide ? Michelino invente alors un jeu pour
remettre de l’ordre dans la mémoire de Felice, incarnation de
tous les monstres fantastiques. Le voilà donc parti pour un
"voyage au centre de la tête" de cet ogre bienveillant, véritable
descente aux enfers. Michele Mari joue ici avec les ficelles du
roman d'aventures pour nous entraîner à la découverte des
démons de son enfance.
Dans un récit tantôt amusé tantôt
troublant, il nous dévoile cette zone d'ombre dans laquelle
chacun a un double qui l'attend.