Les relations de Louvain avec l'Amérique latine (1953-1983) - Entre évangélisation, théologie de la libération et mouvements étudiants

En matière de mondialisation et de globalisation, L'après-Deuxième Guerre mondiale représente une étape décisive, non seulement dans les domaines économique et politique, mais aussi dans le domaine religieux. Un nouvel élan missionnaire y anime l'Eglise catholique, notamment en Belgique, s'appuyant sur une importante réflexion missiologique influencée par le bouleversement des relations de l'Europe et du Monde (luttes d'indépendance, décolonisations, guerre froide, guerrillas communistes...), mais aussi par des mouvements internes à l'Eglise (Encyclique Fidei Donum, Concile de Vatican II, théologie de la libération...).
Du fait de sa situation générale, tant politique que religieuse, l'Amérique latine constitue un cas tout à fait particulier de ce mouvement d'ensemble. La Belgique y joue un rôle très spécifique dans la mesure où c'est à Louvain qu'est fondé en 1953 le Collège pour l'Amérique latine (COPAL), chargé de former prêtres et laïcs pour l'évangélisation, puis la coopération au développement, de l'Amérique latine.
Qui plus est, l'Université de Louvain contribue à mettre en place ce lien privilégié en accueillant chaque année des centaines d'étudiants latino-américains et en contribuant de manière majeure à l'élaboration d'une réflexion théologique et sociale qui débouchera sur la mise en place d'une "théologie de la libération".