Les rites de naissance dans le judaïsme

Cet ouvrage souligne la variété des rites de naissance dans le judaïsme (circoncision, rachat du premier-né, mappah, bain rituel, pratiques purificatoires). Il fait apparaître la complexité et la richesse d'un rituel qui suscite différentes questions : Pourquoi ces rites sont-ils toujours transmis alors que d'autres ont disparu ? Pourquoi semblent-ils se décliner uniquement au masculin pluriel ? Pourquoi la place du père y est-elle prépondérante ? Quelle est la parenté entre tenants du judaïsme officiel et juifs laïques qui rejettent tout sens religieux ? Quelle conscience les pratiquants d'un rite ont-ils de sa signification et de ses transformations ? Pour répondre à ces questions, trois types de sources ont été utilisées : - archives sur la vie des juifs en France au XIX et XXe siècles, - textes religieux et objets singuliers (Bible, Talmud, midrash, codes, livres de coutumes, mappot), - témoignages recueillis par l'auteur... Les sources comparées ont permis une approche originale à la croisée de l'histoire, de la sociologie et de l'anthropologie.
L'auteur montre les différents degrés de lecture de ces rites (sens commun, tradition religieuse, interprétation savante) et fait apparaître une logique symbolique où interviennent le sacré, la pureté et le rapport au corps.