Le 8 mai 1941, Madame Jean McCormick, invitée de l'émission, " We the people " sur CBS, déclare être la fille de Calamity Jane et tenir en sa possession les lettres que sa mère lui a écrites durant vingt-cinq ans. Le monde entier découvre alors une Calamity Jane sensible et aimante, une femme rongée par le remords d'avoir abandonné son enfant qu'elle ne pouvait élever. Cette femme d'exception, figure emblématique du Far West, voulait que sa fille connaisse une vie stable et profite d'une éducation solide.
Elle la fit adopter à l'âge d'un an par un couple originaire de l'Est, Jim et Helen O'Neil. Rivages propose aujourd'hui une nouvelle édition de ce formidable témoignage d'amour maternel. Grâce à la découverte récente du manuscrit original, sept lettres inédites et la préface écrite par Jean Mc Cormickà l'occasion de la première publication des lettres ont pu être ajoutées.