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Ces lettres sont dédiées à Samuel, petit-fils de l'auteur, né en 1992. Elles sont destinées à être lues par lui dès l'âge de la bar-mitsvah. Le thème traité est celui de la question Qu'est-ce qu'un Juif ? L'originalité de ce livre tient en ce que l'auteur analyse différents types de réponses parmi les plus représentatives de notre époque en précisant leurs limites. Certaines d'entre elles sont rejetées car elles ne s'appliquent qu'au Juif contemporain comme s'il existait une " date de naissance " de l'individu juif.
La réponse qu'il privilégie devrait satisfaire à la fois la raison et la grande majorité de ceux qui se disent Juifs. Elle fait une part très large à l'histoire du peuple hébreu, depuis les temps bibliques jusqu'à nos jours car, pour l'auteur, la définition du juif ne saurait être construite ailleurs que dans la totalité de l'histoire. Le titre ne doit pas tromper. La bar-mitsvah est un point de départ, celui d'une réflexion sur l'identité de l'homme juif, non - comme on le croit malheureusement trop souvent - le simple aboutissement d'un enseignement de type religieux.
Ce n'est pas pour rien d'ailleurs que l'auteur souhaite voir le mot religieux banni du vocabulaire juif. Bien que le livre s'adresse à un enfant de treize ans et s'ouvre pour cela sur des contes, son véritable but est d'accompagner le jeune jusqu'à l'adolescence.