Madagascar. - Les sortilèges de l'Ile Rouge

L'Océan Indien a été, de tout temps, le théâtre de voyages, de migrations, d'aventures maritimes, où des équipages indonésiens, arabes, indiens se sont relayés, concurrencés, combattus. Madagascar, la Grande Isle " l'Ile Rouge ", a toujours fasciné ceux qui, volontairement ou non, ont abordé son rivage longtemps inexploré : les Arabes dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, les Malais un peu plus tard, Vasco de Gama, premier Européen en 1497, puis les Portugais en 1527, relayés par les Français au XVIIe siècle. Par la suite des immigrants de toutes origines : explorateurs, flibustiers, commerçants ont donné à ce pays, dont les liens géographiques avec l'Afrique étaient rompus depuis des millénaires, une spécificité attachante. La nature malgache est remarquable par sa végétation surprenante, sa faune insolite, sa flore originale. Si les habitants de ce pays sont traditionnellement classés en dix-huit ethnies, ils constituent un seul peuple, qui avait séduit Jean Paulhan " aussi particulier, disait-il dans son cœur que dans ses coutumes et ses animaux ". Proche de la nature, la vie du Malgache est rythmée par l'amour, la sensualité, la poésie, les palabres, mais aussi par la magie, la sorcellerie, les envoûtements, les charmes, les mythes et les tabous, dont la tradition a préservé les traces encore vivantes. Le feu couve sous des cendres, dont le pays renaîtra un jour.