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La bataille des Hôtels fut un événement majeur dans les premières années de guerre civile au Liban. Cette bataille dura 148 jours. On en retient les images de l'Holiday Inn et de l'hôtel Saint-Georges en flammes, établissements toujours en ruines aujourd'hui. Cette bataille débute dans le quartier de Qantari. Imaginé ou réel, ce récit reconstitue la première semaine de la bataille, fin octobre 1975.
L'irruption de l'activité militaire est un coup de tonnerre dans un ciel serein de guerre civile démarrée depuis quatre mois. Elle inaugurait la première grande offensive de la guerre qui se limitait jusque-là à des bombardements et combats entre quartiers ou régions. Amours, business, rêves, intrigues, pillage, tueries, enlèvements, passes diplomatiques et tracasseries quotidiennes secouent Qantari, à l'abri de ses certitudes.
Qantari, un des quartiers chics de Beyrouth, se distinguait par une vaste communauté étrangère, ses ambassades et consulats, ainsi que le siège de grands périodiques libanais, et les principales agences de presse. Le quartier est dominé par l'imposante Banque du Liban à l'entrée de Hamra, version abrégée des Champs Elysées, la Tour el Mure et l'hôtel Holiday Inn à quelques centaines de mètres plus à l'est.
Quelques établissements gastronomiques complètent l'ensemble. Ce récit se déroule principalement dans et autour des rues du Mexique, May Ziadé et Michel Chiha.