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"[La prose d'Al Alvarez] est une célébration des moments les plus simples et les plus beaux de la vie". Philip Roth Al Alvarez, rend hommage à une figure emblématique et atypique de l'alpinisme : Mo Antoine. Grimpeur chevronné participant aux expéditions les plus difficiles, il privilégia toujours l'esprit de camaraderie à celui de compétition et décrivait l'escalade comme "l'art de jouer aux échecs avec son propre corps" .
Au-delà de ce portrait tendre et admiratif, le récit donne à voir la manière dont les grands aventuriers cherchent leurs limites, mentales et physiques, en s'appliquant à "nourrir la bête" . Un livre culte sur l'escalade, la montagne, l'évasion et l'amitié. Une prose étincelante au service du goût de l'aventure et du risque. Poète, critique littéraire (The Observer, The New Yorker) et professeur d'université anglais, Al Alvarez (1929-2019) décida de tout quitter pour écrire des essais sur les sujets qui le passionnaient et l'obsédaient, parmi lesquels l'escalade, le poker ou la poésie.
Traduit de l'anglais par Anatole Pons-Reumaux