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Les riches archives de l'Evêché de Tournai ont brûlé à Mons et à Tournai en 1940. Par bonheur, les registres cartulaires (recueils de chartes) contenant les actes des évêques ont été conservés. Ils reposent aujourd'hui aux Archives de l'Etat à Tournai, à la Bibliothèque municipale de Lille et à la Bibliothèque nationale de France, à Paris. On a songé, depuis un bon siècle, à les publier, vue la richesse des informations qui y sont contenues.
Hélas, devant l'ampleur de la tâche, aucun projet n'a abouti. Il est vrai qu'une édition exhaustive de ces cartulaires épuiserait la vie d'un chercheur ! Pour stimuler la recherche, C. Vl. et J. P. présentent, dans l'ordre chronologique, en un fort volume, une analyse détaillée (regeste) en français moderne de chacun des 1098 documents éparpillés dans l'un ou l'autre des cartulaires. De généreux index des noms de personnes, des noms de lieux et des matières dévoilent la surprenante richesse de ces documents qui concernent tout l'ancien diocèse de Tournai, de Lille à La Panne et de Sluis à Saint-Amand-des-Eaux ! On y traite tout à la fois des innombrables conflits de juridiction qui ont opposé les évêques aux ducs de Bourgogne ou aux échevins des villes, des nominations d'abbés, d'abbesses et de prieures, des abbayes gantoises, des grandes collégiales de Lille, d'Harelbeke, de Courtrai et de Bruges, de Saint-Nicolas-des-Prés, des fondations de chapelles, des nouvelles dévotions, des dîmes de lin, de colza, de choux et de navets, de la règlementation des moulins, de la suppression de la paroisse Sainte-Marguerite, des habitants d'Orcq, du château d'Helchin, de la pratique des sacrements, des hérésies, de l'hommage féodal, des monnaies, des innombrables hôpitaux, des inquisiteurs, des marguilliers, des changeurs, des serments, des pèlerinages, des testaments, des chantres, des sépultures, des veuves, des curés de paroisse, des prisons, des châtelains et des cimetières...