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Helen a 32 ans, elle habite New York. Célibataire sans enfant, elle travaille à temps partiel comme surveillante dans un centre périscolaire pour jeunes en difficulté. Helen a une vie plutôt banale, jusqu'à ce 30 septembre lorsqu'elle réceptionne le canapé IKEA de sa colocataire tout en apprenant, quelques instants après, le suicide de son petit frère. D'origine coréenne comme elle, il a été adopté par une famille installée dans le Milwaukee et est resté au domicile familial alors que sa grande soeur a rompu tout lien avec leurs parents adoptifs il y a plusieurs années déjà.
Helen a fui un père pingre et une mère sans courage, ainsi que de rares amis. Mais la nouvelle de la mort de son frère la pousse à quitter provisoirement son emploi et Manhattan afin de retourner dans la maison de son enfance. A son arrivée, ses parents adoptifs, surpris, doivent cohabiter avec cette fille qui ne fait absolument aucun effort pour apaiser les tensions. Helen n'est pas venue pour réconforter son père et sa mère, ni pour les aider à préparer les funérailles, elle veut en réalité enquêter pour tenter de comprendre les causes du suicide de son frère.
Interrogatoire de ses amis, inspection de la chambre du défunt, examen des derniers lieux qu'il a fréquentés, Helen se transforme en détective à la recherche d'indices mais aussi de sens. Un détective aussi envahissant qu'agressif, dont l'ironie dévastatrice ne connaît aucune décence. Pardon si je dérange est un livre hilarant et sombre à la fois. Patty Yumi Cottrell, elle-même d'origine coréenne, fait coexister avec beaucoup de naturel la comédie et la tragédie en les imbriquant dans l'esprit loufoque de sa narratrice.
Une performance impressionnante pour un premier roman qui a conquis la critique et raflé de nombreux prix à sa sortie. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Héloïse Esquié
De mauvais rapports familiaux
"L'objet de mon enquête était notamment de faire la lumière sur les trous, les fissures et les parties de sa vie qui ne s'alignaient pas" Tel est le but d'Helen, quand elle apprend que son frère adoptif s'est suicidé. Cependant, elle n'entretient pas de bons rapports avec sa famille pour mener son enquête. Forcément, quand elle y retourne pour mener son enquête, elle se heurte donc à pas mal d'obstacles. C'est un livre très sombre,à l'humour noir avec une protagoniste à la personnalité antipathique. Cependant, le roman aborde des sujets importants comme l'adoption, la place dans une famille, la dépression et le fait qu'on ne connaît jamais vraiment les gens.