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Le souci de voir et d'entendre ce qui se passe ailleurs, c'est-à-dire de communiquer à distance, est un fantasme aussi vieux que la pensée. Il a été exprimé comme utopie dans la littérature d'anticipation, qu'on désigne aujourd'hui comme "science-fiction". L'utopie deviendra réalité lorsque les ondes, découvertes et exploitées à la fin du dix-neuvième siècle, diffuseront à la volée les signaux électriques représentatifs des images et des sons.
Les techniques et l'usage universel qu'elles ont engendrés sont un phénomène majeur du vingtième siècle. A l'aube des années 20, la radio était présentée par les pionniers comme un moyen d' "informer, d'éduquer et de distraire" offert au plus grand nombre. Lénine la pressentait comme un "journal qui ne connaît pas de frontière". La dérive de son usage était posée. Les pouvoirs ne se priveront pas de l'entretenir.
L'auteur a retrouvé des sources méconnues, voire souvent ignorées qui éclairent certains aspects d'un média que la télévision n'a pas étouffé mais que la transmission quasi-instantanée de la Toile menace. Ce volume rassemble des articles publiés dans divers périodiques, dont certains ont disparu.