Projets d'éléments d'idéologie (1801)

Dans son fameux Mémoire sur la faculté de penser publié en 1798, le Comte Antoine-Louis-Claude Destutt de Tracy (1754-1836) donne le nom d'Idéologie à la science de la pensée (des idées) et lui refuse celui de Psychologie, terme considéré à l'époque comme un terme de nature trop métaphysique. Il est alors en pleine possession de sa doctrine mais il lui reste à donner à ses théories une forme définitive en les exposant dans des traités spéciaux.
C'est à cette période que furent instituées les Ecoles Centrales (anciens collèges) de la République. Reprenant le plan de son premier travail, il le développe dans le contexte des réformes de l'enseignement secondaire pour former un ouvrage de philosophie première qui prit le titre de Projet d'éléments d'idéologie (1801) où est exposée la science des idées. Condillac, véritable fondateur de l'idéologie, n'avait pas donné un corps de doctrine complet qui puisse servir de texte aux leçons d'un cours.
Le livre de Destutt de Tracy eut un succès considérable ; il deviendra, sous forme modifiée lors de sa réédition en 1804, le premier des quatre volumes édités sous le titre Eléments d'idéologie (1803-1815). Nous proposons une édition en fac simile du Projet d'éléments d'idéologie (1801) de Destutt de Tracy, ouvrage qui n'a pas connu de réédition originale depuis plus de deux siècles malgré l'importance de son contenu.