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Sabinus est un Balesta - comme Melchior, comme Philomène - mais un Balesta de la mer, un Balesta corsaire, de ceux qu'on a surnommés «Barca» dan la famille. Ce vieil homme, ayant donc écumé les mers - Dieu sait comment ! - pendant une cinquantaine d'années, tombe un beau jour en Provence, à Pierrelousse, où ses lointains cousins, Balesta de la terre, vivent depuis deux siècles. D'emblée, il s'installe dans la plus belle maison du quartier noble, celle des comtes de Bruissane.
Et Pierrelousse stupéfaite apprend que celle-ci revient de droit à Christine, petite-fille du corsaire. Elle est, en effet, par son père, d'ailleurs disparu, une Bruissane. Voilà Pierrelosse fort bouleversée. Mais Ameline, la mystérieuse ennemie des Balesta, se réveille et essaye de séduire le vieux Sabinus. Coup droit porté à la famille. Réussira-t-il ? Le pouvoir étrange qu'a celle-ci, «le don», pouvoir qui frappe tous ses ennemis, après une éclipse, renaît et exerce a nouveau, malgré eux, ses ravages.
D'où de nombreux événements et la reprise, jusqu'à son tragique dénouement, de ce drame qui opposait les Balesta à Ameline. Mais «le don» garde son secret. Le monde, d'ailleurs, est hanté, plus qu'on ne croit, de tels mystères. Il suffit d'en nommer un seul : celui du mal. Et, peut-être, ici, peut-on le nommer...