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Cet ouvrage retrace l'histoire coloniale, mais aussi l'histoire tout court de la ville de Sangmélima, agglomération atypique située au coeur de la forêt équatoriale du Sud-Cameroun. Ayant vécu en vase clos jusqu'au milieu du XIXe siècle, les peuples de la région abritant cette municipalité entrent d'abord en contact avec les missionnaires de la Mission Presbytérienne Américaine (MPA), qui sont les premiers Blancs à pénétrer cet espace.
Puis vinrent les Allemands, qui fondent le Poste puis la ville de Sangmélima en 1907 et y implantent la première administration coloniale jusqu'en 1916. Suite au départ des Allemands à cette dernière date, les Français prirent le relais jusqu'en 1960 et impriment à la cité l'empreinte qu'elle gardera jusqu'à nos jours. Cette fresque historique de la ville de Sangmélima est à situer dans la suite des monographies urbaines déjà existantes sur le Cameroun à l'exemple de celles de Douala et Yaoundé.
De fait, l'histoire de la ville de Sangmélima est en même temps celle de l'Allemagne et des Allemands au Cameroun, celle de la France et des Français au Cameroun mais aussi celle des populations Bulu du Sud-Cameroun au coeur du système colonial.