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Tourmenté, génial, hallucinant quand ce n'est halluciné, multiples et variés ont été les adjectifs utilisés pour cerner le talent, assurément inclassable, du grand acteur français Saturnin Fabre (1884-1961). Celui-ci, après avoir fait fureur au théâtre avec les plus grands producteurs et metteurs en scène des années 1910 et 1920, a figuré pendant près de vingt-cinq ans parmi les acteurs les plus populaires et les plus originaux de notre production cinématographique parlante et en noir et blanc.
Aujourd'hui, la large diffusion de multiples rééditions de films des années 1930 - 1955, en cassettes-VHS et en DVD, conduisent inévitablement un large public - et bien des spécialistes des nouvelles générations, aussi -à s'interroger sur nombre de ces grands artistes qui ont contribua l'éclosion et à l'épanouissement de l'art cinématographique français, sur leur formation, leur vie, leur carrière.
Or, quels que soient les qualificatifs convenant le mieux à Saturnin Fabre, il en est un qui paraît totalement incontournable : l'homme était mystérieux. Secret, individualiste, méfiant et, en outre, disparu veuf et sans descendance, on ne sait que très peu de choses sur lui hormis un succulent Douche écossaise (Fournier-Valdes, puis Ramsay, Paris) qu'il écrivit lui-même, bref recueil de souvenirs cocasses voire ahurissants, beaucoup plus qu'autobiographie.
On ne trouve strictement rien d'autre, pour l'instant, sur l'immense artiste. En ce sens le livre de Roland Granier, cousin de l'acteur, qui l'a bien connu et longtemps fréquenté, comble un vide biographique avéré et patent et nous offre, aussi, à travers un ouvrage clairement conçu et rigoureusement construit, un panorama très stimulant de la vie et de la carrière d'un géant des premières décennies du cinéma parlant.
Madame Danièle Delorme, qui fait partie des grands artistes ayant eu le privilège de tourner avec Saturnin, contribue à cet ouvrage en offrant une préface fort touchante de vérité et de sensibilité et en se livrant à l'évocation de souvenirs que seul un authentique vécu professionnel pouvait autoriser...