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Une extraordinaire découverte photographique ! Il y a vingt ans, José-Marie Bel fit l'acquisition d'un album photographique en Italie, point de départ d'une vaste enquête. L'ouvrage comportait presque 300 photographies exceptionnelles en noir et blanc datant de 1900 à 1936. Le titre de la couverture "Fondazione dell'Impero et IX maggio anno XIV", sans équivoque, marque la création de l'Empire italien en Afrique orientale le 9 mai 5936, l'A.O.I.
Le contenu de cette découverte fortuite ne montre pas sa conquête militaire glorieuse mais, et cela est heureux, un étonnant et splendide panorama de paysages, sites, scènes animées et de remarquables portraits d'hommes, femmes et enfants. L'auteur propose un voyage dans cette époque révolue, une authentique immersion qui commence au bord de la mer Rouge et qui se poursuit sur les hauts plateaux de l'Erythrée, en région tigréenne de l'Ethiopie jusqu'au lac Tana, Addis Abeba et même Harar.
Pour une meilleure compréhension, l'auteur a enrichi cet ouvrage de textes, cartes, illustrations et d'extraits d'autres albums datant de 1870 à 1938. Scènes de vie retrouvées est le deuxième de cette trilogie inédite ; le premier étant Sites et Lieux retrouvés, le troisième Portraits retrouvés. L'auteur, qui poursuit toujours des recherches, ose espérer que ces ouvrages qui exhument des sites, des scènes et des visages d'antan puissent contribuer à la pacification de cette magnifique région.
Voici donc un sublime florilège des "Harcourt" des tropiques africains retrouvés !